Le Mastiff, souvent surnommé « gentil géant », impressionne par sa stature massive et sa carrure robuste. Pourtant, derrière cette apparence imposante, se cache un chien d’une douceur et d’une loyauté exceptionnelles. Idéal pour les familles en quête d’un chien protecteur et affectueux, le Mastiff séduit par son tempérament équilibré et son incroyable attachement à ses proches.
Le Mastiff, ou « English Mastiff », est l’une des plus anciennes races canines, avec des traces remontant à l’Antiquité. Utilisé jadis comme chien de guerre, de garde ou de chasse au gros gibier, il a évolué au fil des siècles pour devenir un chien de compagnie doux et fiable. Le Mastiff a notamment joué un rôle important dans la défense des demeures et des troupeaux en Angleterre, avant d’être reconnu pour ses qualités de chien familial.
Le Mastiff n’est pas seulement un colosse : il se distingue aussi par son intelligence pratique et sa grande sensibilité. Il sait lire les émotions de ses humains et faire preuve d’une empathie remarquable, notamment chez le Berger Mastiff, une variété appréciée pour son instinct protecteur et sa capacité à rassurer. Ce chien comprend rapidement les attentes de son entourage et s’adapte à l’ambiance familiale, ce qui renforce son rôle de chien apaisant.
Le Mastiff s’adresse avant tout à des personnes calmes, patientes, capables d’imposer doucement des limites sans brutalité. Son gabarit nécessite un humain responsable, prêt à investir du temps dans sa socialisation et son éducation, ainsi qu’à gérer ses besoins physiques et émotionnels. Une maison avec jardin clôturé est idéale, mais l’essentiel reste la présence humaine et l’affection du foyer.
Qualités : fidèle, doux, protecteur, affectueux, peu aboyeur, tolérant avec les enfants.
Défauts : tendance à la paresse, parfois têtu, sujet à la bave, gabarit difficile à gérer pour les personnes fragiles, besoin d’espace et de socialisation précoce.
Le Mastiff supporte mal la solitude prolongée. Très attaché à sa famille, il peut développer de l’anxiété ou des comportements destructeurs si laissé seul trop longtemps. Il est important de l’habituer progressivement à être seul et de lui proposer des occupations (jouets, os à mâcher) lors des absences inévitables.
Malgré son apparence de molosse, le Mastiff n’est pas un grand sportif. Il apprécie les promenades quotidiennes, modérées mais régulières, ainsi que les jeux calmes dans le jardin. L’essentiel est d’éviter les efforts intenses, surtout chez le chiot, pour préserver ses articulations. Les séances de socialisation et les jeux de stimulation mentale sont aussi très bénéfiques.
Le Mastiff, bien socialisé dès son plus jeune âge, se montre généralement tolérant avec les autres chiens et animaux domestiques. Sa nature paisible limite les risques de conflits, mais son poids impose la vigilance lors des premières rencontres, surtout avec des animaux plus petits. Avec une bonne éducation, il peut cohabiter harmonieusement avec chiens, chats et même nouveaux animaux de compagnie.
L’acquisition d’un Mastiff inscrit au Livre des Origines Français (LOF) représente un investissement conséquent. Le prix moyen d’un chiot Mastiff LOF se situe généralement entre 1 500 et 2 500 €, selon la lignée, l’élevage et la réputation des parents. Ce coût initial se justifie par la sélection rigoureuse opérée par les éleveurs sérieux.
Posséder un Mastiff implique un budget annuel significatif. Les dépenses comprennent :
Alimentation (croquettes de qualité adaptées aux grandes races) : 1 000 à 1 500 € par an
Frais vétérinaires (vaccins, vermifuges, soins courants) : 300 à 500 €
Assurance santé animale (optionnelle mais recommandée) : 300 à 600 €
Accessoires adaptés (panier XXL, laisse solide, gamelles, etc.)
À cela s’ajoutent les éventuels frais de toilettage (bien que le Mastiff ait un poil court facile d’entretien) et d’éducation.
Durée de vie : 8 à 10 ans en moyenne
Taille au garrot : 70 à 85 cm pour les mâles, 65 à 80 cm pour les femelles
Poids : 70 à 100 kg (voire plus pour certains sujets)
Couleurs de robe : fauve, sable, bringé, abricot, toujours avec un masque noir caractéristique sur le museau
L’éducation du Mastiff doit reposer sur la patience, la cohérence et la bienveillance. Sa grande sensibilité le rend réceptif à l’encouragement et à la récompense, tandis que les méthodes coercitives risquent de le braquer.
Commencez la socialisation dès le plus jeune âge, exposez-le à diverses situations et personnes, et habituez-le progressivement à la marche en laisse et aux ordres de base. La gestion de sa taille impose des règles claires dès le début, mais toujours dans la douceur.
N’oubliez jamais : sous ses allures de géant, le Mastiff cache un cœur tendre, prêt à tout pour protéger et aimer sa famille. Avec une éducation adaptée et beaucoup d’affection, ce chien saura s’épanouir et devenir un membre loyal et apaisant du foyer.
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