Les crises d’épilepsie chez le chien

L’épilepsie est l’un des troubles neurologiques les plus courants chez le chien. Elle se manifeste par des crises soudaines et impressionnantes qui peuvent inquiéter tout membre de la famille partageant la vie d’un animal de compagnie. Comprendre les crises d’épilepsie, savoir comment réagir, reconnaître les signes d’alerte et connaître les options thérapeutiques sont essentiels pour améliorer la qualité de vie de l’animal et rassurer son entourage.

Qu’est-ce qu’une crise d’épilepsie chez le chien ?

Une crise d’épilepsie est causée par une activité électrique anormale et excessive dans le cerveau. Chez le chien, elle peut prendre différentes formes (crises généralisées, partielles, focales) et se caractérise généralement par des phases de convulsions, de pertes de connaissance, de mouvements involontaires, parfois accompagnées de salivation, de miction ou de défécation involontaires.

Les gestes à faire lors d’une crise d’épilepsie

• Rester calme : La première consigne est de rester aussi calme que possible afin de ne pas stresser davantage l’animal.

• Sécuriser l’environnement : Éloigner les objets dangereux ou tranchants autour du chien pour éviter qu’il ne se blesse pendant la crise.

• Laisser l’animal au sol : Ne pas déplacer le chien sauf en cas de danger immédiat (escalier, feu, piscine, etc.).

• Chronométrer la durée de la crise : Noter le début et la fin afin de fournir des informations précieuses au vétérinaire.

• Observer et filmer (si possible) : Une vidéo de la crise peut aider le vétérinaire à poser un diagnostic précis.

• Protéger la tête : Placer délicatement un coussin ou une serviette sous la tête du chien si cela peut se faire sans danger.

Les gestes à ne pas faire

• Ne pas mettre les mains dans la bouche : Contrairement à une idée reçue, il ne faut jamais mettre la main ou un objet dans la gueule du chien pendant une crise. Le réflexe de mordre est incontrôlable et le chien pourrait vous blesser.

• Ne pas tenter de contenir les mouvements : Essayer de retenir ou de bloquer l’animal peut aggraver les blessures ou stresser encore plus le chien.

• Ne pas donner à boire ou à manger : Avant la fin complète de la crise et la reprise de conscience, ne rien mettre dans sa bouche.

• Ne pas administrer de médicaments sans avis vétérinaire : Sauf si un traitement d’urgence a été prescrit par le vétérinaire.

Quand consulter un vétérinaire ?

• Si la première crise survient, il est impératif de consulter rapidement pour un diagnostic précis.

• Si la crise dure plus de 5 minutes (état de mal épileptique), il s’agit d’une urgence vitale nécessitant une intervention immédiate.

• Si plusieurs crises surviennent en moins de 24 heures.

• Si le chien ne reprend pas conscience entre deux crises.

• Si des signes inhabituels apparaissent (fièvre, paralysie, vomissements, etc.).

Comment éviter les crises d’épilepsie ?

Il n’est pas toujours possible de prévenir l’épilepsie idiopathique (sans cause identifiable), mais certaines mesures peuvent réduire le risque ou la fréquence des crises :

• Éviter le stress et les changements brutaux dans l’environnement du chien.

• Assurer un suivi régulier chez le vétérinaire et respecter les traitements prescrits.

• Éviter l’exposition à des substances toxiques (certains insecticides, plantes toxiques, médicaments humains, chocolat, etc.).

• Surveiller la température ambiante, car la chaleur excessive peut déclencher des crises chez certains chiens.

• Maintenir une alimentation équilibrée et adaptée à l’état de santé de l’animal.

Quels sont les traitements disponibles ?

• Les antiépileptiques : Les molécules les plus couramment utilisées sont le phénobarbital, le bromure de potassium, l’imépitoïne et parfois le lévétiracétam ou la gabapentine.

• Un suivi vétérinaire régulier : Des ajustements de doses peuvent être nécessaires selon l’évolution.

• Un mode de vie stable : Limiter le stress et les facteurs déclenchants.

• Traitement de la cause sous-jacente : Si l’épilepsie est secondaire (tumeur, infection, intoxication…), le traitement spécifique est prioritaire.

Les traitements ne guérissent pas toujours l’épilepsie mais permettent souvent de réduire la fréquence et l’intensité des crises, améliorant la qualité de vie du chien.

Bibliographie sur les crises d’épilepsie du chien

Il existe plusieurs ouvrages en langue française dédiés à la santé animale, notamment à la neurologie vétérinaire et aux troubles tels que l’épilepsie canine. Parmi les titres fréquemment recommandés, on trouve :

• "Neurologie vétérinaire – De la clinique à la thérapeutique” de Simon Platt et Laurent Garosi (traduction française), qui consacre des chapitres entiers aux crises d'épilepsie chez le chien ;

• “Médecine interne de l’animal de compagnie” (ouvrage collectif sous la direction de Denis, Guaguère, Bourdeau), qui inclut la prise en charge des troubles neurologiques canins, dont l’épilepsie ;

• “Épilepsie chez le chien et le chat” de Patrice Blot, un vétérinaire français reconnu, qui traite spécifiquement du diagnostic et du traitement des crises d’épilepsie chez ces animaux.

Études récentes françaises sur l’épilepsie canine

Concernant les publications scientifiques, plusieurs équipes vétérinaires françaises et européennes publient régulièrement sur le sujet, notamment dans des revues telles que la Revue Vétérinaire Clinique ou le Journal of Veterinary Internal Medicine. Voici quelques exemples d’études ou d’articles récents :

• “Caractérisation de l’épilepsie idiopathique chez le chien : étude multicentrique française”, publiée en 2020 sous la coordination du Pr. Pierre Boucraut (Université de Lyon) – Cette étude décrit les profils cliniques et le suivi de chiens épileptiques dans différents centres vétérinaires français.

• “Efficacité de la thérapie par le phénobarbital et le bromure chez les chiens atteints d’épilepsie”, parue en 2021 dans la Revue Vétérinaire Clinique par le Dr. Alice Moreau et collaborateurs.

• De nombreux travaux sont également présentés chaque année lors du congrès de l’Association Française des Vétérinaires pour Animaux de Compagnie (AFVAC), avec des abstracts disponibles sur leur site officiel.

Pour accéder à ces études complètes, il est conseillé de consulter les bases de données scientifiques vétérinaires françaises (par exemple, VetAgro Sup, HAL, ou PubMed) et de demander conseil à un vétérinaire spécialisé en neurologie.

Conclusion

L’épilepsie chez le chien est une affection complexe, mais grâce à une meilleure connaissance de la maladie, à des gestes appropriés lors des crises et à la mise en place d’un suivi adapté, il est possible d’offrir à l’animal une vie confortable. Les avancées scientifiques et les traitements disponibles permettent aujourd’hui de mieux contrôler les crises et d’accompagner les familles dans la gestion de cette pathologie. Restez attentif aux signes, suivez les recommandations vétérinaires et n’hésitez jamais à consulter en cas de doute ou d’évolution du comportement de votre chien.

Filippo Naso - Éducateur Canin
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