Chien et enfants : instaurer une relation harmonieuse

l’éducation, clé d’une cohabitation réussie entre l'enfant le chien

La cohabitation entre chiens et enfants est souvent présentée comme naturelle, presque évidente. Pourtant, établir une relation harmonieuse entre les deux n’a rien d’inné : cela demande compréhension, patience et un engagement éducatif réciproque. L’arrivée d’un chien dans une famille, ou la naissance d’un enfant dans un foyer déjà accompagné d’un compagnon à quatre pattes, pose de nouveaux défis. Comment instaurer une relation équilibrée ? Quelles règles poser ? Comment réagir face aux conflits et prévenir les risques ? Ce dossier propose des pistes concrètes pour accompagner petits et grands dans cette aventure commune en respectant les besoins de chacun.

Instaurer une bonne relation entre chien et enfants

Créer une relation sereine entre un chien et un enfant exige de poser des bases solides reposant sur la compréhension mutuelle et l’apprentissage.

Comprendre le langage du chien

Pour les enfants, le chien est souvent perçu comme un camarade de jeu, un confident, voire un membre de la famille à part entière. Pourtant, le chien reste un animal avec son propre langage, ses codes et ses limites. Il ne s’exprime pas comme un humain : grognements, postures, regards, mouvements de la queue ou des oreilles sont autant de signes à décoder. Former les enfants à reconnaître les signes d’apaisement, d’inconfort ou d’agacement du chien est capital pour éviter les incompréhensions.

• Les signaux d’apaisement : bâillements, détournement du regard, léchage de truffe… Ils indiquent que le chien souhaite éviter un conflit.

• Les signes d’inconfort : raideur du corps, oreilles en arrière, queue basse, grognements. Ces signaux appellent à respecter la distance de l’animal.

• La posture de détente : chien allongé, détendu, yeux mi-clos, indique que l’animal se sent en sécurité et à l’aise.

Établir des règles claires

Les règles doivent être comprises et appliquées par les enfants comme par les adultes. Elles permettent de garantir la sécurité et le bien-être de tous.

• Ne jamais déranger un chien qui dort ou mange : ces moments doivent être sacrés pour l’animal.

• Respecter l’espace personnel du chien : laisser à l’animal la possibilité de se retirer s’il en ressent le besoin.

• Apprendre à caresser correctement : privilégier les zones que le chien apprécie (en général, le poitrail ou les flancs) et éviter les gestes brusques.

• Interdire les jeux violents : ne jamais tirer sur les oreilles, la queue, ou grimper sur le chien.

• Sous surveillance : aucun enfant, surtout en bas âge, ne doit rester seul avec un chien, même s’il est réputé calme.

Impliquer l’enfant dans la vie du chien

Responsabiliser l’enfant dans la vie quotidienne du chien favorise le respect et la complicité. Selon l’âge, on peut confier à l’enfant de petites tâches : remplir la gamelle, participer à la promenade (toujours sous surveillance), aider au brossage. Ces moments partagés sont précieux pour tisser des liens.

Créer des moments positifs

Le jeu, les promenades, les séances d’éducation positive (apprentissage de petits tours, par exemple) renforcent la complicité. Il est important de féliciter à la fois le chien et l’enfant lors de comportements appropriés, pour ancrer une dynamique de respect et de bienveillance.

Gérer les conflits entre chien et enfants

Même dans les familles les plus attentives, des tensions ou des incidents peuvent survenir. Plutôt que de les voir comme des échecs, il faut les aborder comme des occasions d’apprentissage pour tous les membres du foyer.

Identifier la source du conflit

Les conflits naissent souvent d’une incompréhension ou d’un non-respect des besoins du chien. Un enfant trop envahissant, un chien mal à l’aise, ou une ressource disputée (jouet, espace, nourriture) peuvent déclencher des réactions indésirables.

Réagir avec calme et pédagogie

Face à un incident, il convient de garder son sang-froid. Punir le chien de façon brutale ou réprimander sévèrement l’enfant peut aggraver la situation. Préférons une approche éducative : expliquer à l’enfant ce qui n’a pas fonctionné, montrer comment respecter le chien, et, si besoin, solliciter l’aide d’un éducateur canin.

Mettre en place des solutions adaptées

• Revoir les règles de vie : adapter les règles si nécessaire et s’assurer qu’elles sont bien comprises par tous.

• Favoriser l’autonomie du chien : installer un espace refuge où le chien peut se retirer sans être dérangé.

• Organiser des ateliers éducatifs : inviter un éducateur canin à la maison ou participer à des séances collectives pour apprendre ensemble.

S’assurer d’une surveillance constante

Même si la confiance s’installe, la vigilance reste de mise. Les jeunes enfants n’ont pas toujours conscience de la force de leurs gestes ou de l’impact de leur comportement sur l’animal. L’adulte joue un rôle de médiateur essentiel.

Conclusion  en tant qu’éducateur canin

Il me semble fondamental de rappeler que la réussite de la relation entre chien et enfants repose sur une double éducation. Éduquer le chien avec douceur, cohérence et respect lui permet de s’adapter à la vie de famille et de se sentir en confiance auprès des plus jeunes. Mais il est tout aussi primordial d’enseigner aux enfants comment interagir avec bienveillance et respect vis-à-vis de l’animal.

Les enfants apprennent par l’exemple et l’expérimentation : il incombe donc aux adultes de montrer l’exemple, de poser un cadre sécurisant, et d’encourager la découverte de l’autre dans la joie et la curiosité.

L’éducation canine ne s’arrête pas à l’apprentissage de la propreté ou des ordres de base. Elle englobe la construction d’une relation saine, faite d’écoute, de respect mutuel et de bienveillance. Impliquer toute la famille dans ce processus est la meilleure garantie pour prévenir les conflits et favoriser une cohabitation riche en moments de complicité et de tendresse.

En cultivant la patience, l’observation et la compréhension, chacun contribue à la création d’un environnement où enfants et chiens grandissent ensemble, dans le respect et la confiance. C’est dans cette approche globale, où l’on prend soin aussi bien du développement de l’enfant que du bien-être du chien, que se construit la plus belle des amitiés.

Filippo Naso – Éducateur Canin Comportementaliste - Méthode Zen - Éducation Positive et Bienveillante
Contact : 06 74 79 19 78