Mythe à déconstruire : Non, un chien n’est pas têtu – il communique à sa façon

Comprendre et décoder les signaux de nos chiens

Dans l’imaginaire collectif, on entend souvent que « le chien est têtu ». Ce jugement porte parfois préjudice à la relation que nous entretenons avec nos compagnons à quatre pattes. Derrière cette supposée obstination, il y a surtout une incompréhension mutuelle, un dialogue interrompu entre deux espèces qui ne partagent pas la même langue. Pour vivre en harmonie avec un chien, il est essentiel de déconstruire ce mythe et d’apprendre à écouter, observer et interpréter les signaux que nos amis canins nous adressent.

Origine du mythe : d’où vient l’idée du chien têtu ?

Si l’on considère un chien comme « têtu », c’est généralement parce qu’il ne répond pas à nos attentes ou qu’il n’obéit pas immédiatement. Pourtant, ce comportement ne prend pas racine dans une volonté de s’opposer à l’humain, mais bien dans une différence de perception, d’apprentissage ou de motivation. Le chien ne possède pas la capacité de raisonner comme un humain. Ce qu’on interprète comme de l’entêtement est bien souvent un signe d’incompréhension, de manque de clarté dans les demandes ou de stress.

• Le chien agit selon ses instincts et ses apprentissages, et non par défi.

• L’attribution de la « têtu » est une interprétation anthropomorphique, c’est-à-dire le fait de projeter des caractéristiques humaines sur un animal.

• La motivation d’un chien varie selon son âge, sa race, son humeur, son état de santé, le contexte et la cohérence de l’environnement.

Comment un chien communique-t-il ?

Les chiens sont des maîtres dans l’art de la communication non verbale. Leur langage corporel est complexe, nuancé et codifié. Pour être compris, ils utilisent un ensemble de signaux :

• La posture corporelle : Un chien détendu a une posture souple, tandis qu’un chien mal à l’aise se fait petit ou se fige.

• La queue : Elle ne signifie pas seulement la joie. Une queue haute peut signifier la vigilance, tandis qu’une queue basse ou rentrée marque la peur ou la soumission.

• Les oreilles : Dressées, elles indiquent l’attention ou l’alerte ; rabattues, la crainte ou la soumission.

• Les yeux : Un regard fuyant marque la gêne, un regard fixe peut être un signe de provocation ou d’inconfort.

• Les signaux d’apaisement : Bailler, se lécher les babines, détourner la tête ou s’asseoir sont des moyens pour le chien de montrer qu’il veut éviter le conflit ou exprimer son malaise.

Pourquoi certains comportements sont-ils mal interprétés ?

Il arrive qu’un chien refuse d’obéir, n’exécute pas un ordre demandé ou adopte un comportement jugé « inapproprié ». Plutôt que de conclure à de la mauvaise volonté, il faut chercher à comprendre le message derrière l’attitude.

• Le chien n’a pas compris la demande. Peut-être que le signal n’était pas clair ou que le chien n’a pas suffisamment appris ce comportement.

• Le chien est gêné ou stressé. Parfois, la peur, la fatigue ou la distraction l’empêchent de répondre.

• Le chien ressent une douleur ou un inconfort. Un problème physique peut rendre l’exécution d’un exercice difficile ou désagréable.

• L’environnement est trop stimulant. Un chien peut être submergé par des odeurs, bruits ou présences inconnues.

Décoder les signaux pour mieux interagir

Pour établir une communication harmonieuse, il est indispensable de s’intéresser au langage canin. Voici quelques conseils pour mieux décoder ce que votre chien souhaite exprimer :

• Observer sans juger. Prenez le temps de regarder votre chien, d’analyser ses attitudes dans différents contextes, sans interpréter tout de suite à travers un prisme humain.

• Écouter les variations. Chaque chien a sa personnalité et ses façons propres de s’exprimer. Certains signaux universels existent, mais chaque individu développe ses habitudes.

• Récompenser la communication. Lorsque votre chien tente d’établir un dialogue (regard, contact, sollicitation), valorisez ces moments pour renforcer la confiance mutuelle.

• Apprendre les bases du langage canin. De nombreuses ressources existent pour se former aux signaux d’apaisement et autres moyens d’expression propres à l’espèce.

Exemples concrets de signaux à décoder

• Mon chien se couche et détourne la tête lorsque je veux le caresser. Il indique son inconfort ou demande une pause.

• Mon chien halète et bâille lors d’une visite chez le vétérinaire. Ce sont des signaux de stress, il tente de s’apaiser face à une situation difficile.

• Mon chien saute sur les invités. Cela peut être une demande d’attention, d’excitation ou un manque de socialisation, rarement de l’entêtement.

L’importance de la patience et de l’empathie

Pour bâtir une relation solide avec un chien, il faut renoncer à l’idée de domination ou de rapport de force. La patience, la cohérence et l’empathie sont les clés d’une éducation bienveillante. Un chien ne cherche pas à « gagner » ou à « tester » son humain. Il cherche à comprendre ce que l’on attend de lui et à exprimer ses propres besoins.

• Éduquer, ce n’est pas soumettre. Il s’agit d’enseigner, d’accompagner et de sécuriser le chien dans ses apprentissages.

• Accepter l’erreur. Comme pour nous, le chien a besoin d’essayer et de se tromper pour progresser.

• Renforcer positivement. Plutôt que le punir, il vaut mieux récompenser les bons comportements pour les voir se reproduire.

Quand faire appel à un éducateur canin ?

Bien que beaucoup de problèmes puissent être anticipés ou résolus grâce à la compréhension et à la patience, il arrive que l’accompagnement d’un éducateur canin professionnel soit nécessaire. Voici quelques situations où il est pertinent de solliciter un spécialiste :

• Des comportements problématiques persistants (agressivité, peur intense, destructions, aboiements excessifs, etc.) qui résistent aux tentatives d’éducation positive à la maison.

• Des difficultés à comprendre ou à interpréter certains signaux de votre chien, malgré vos efforts d’observation et d’apprentissage.

• Une adoption récente d’un chien (chiot ou adulte), pour mettre en place de bonnes bases d’éducation et prévenir les éventuels troubles du comportement.

• La cohabitation difficile avec d’autres animaux ou membres du foyer.

• Des situations de stress ou de changement majeur dans l’environnement du chien (déménagement, arrivée d’un bébé, etc.).

• La volonté d’approfondir l’éducation ou d’apprendre des activités spécifiques comme l’agility, la recherche, ou la médiation animale.

En tant qu'éducateur canain je vous apporte un regard extérieur, des méthodes adaptées à chaque duo humain-chien et aide à renforcer la communication et la confiance. Ne pas hésiter à demander conseil : solliciter un professionnel n’est jamais un aveu d’échec, mais bien une preuve d’attention et d’amour envers votre compagnon.

Conclusion : vers une meilleure compréhension

Le mythe du chien têtu est une barrière à la relation de confiance et de respect que nous pouvons construire avec notre compagnon. Pour vivre heureux et complices, il s’agit de changer de regard et d’apprendre à décoder le langage canin, subtil et riche. En se formant, en observant et en questionnant nos propres interprétations, nous pouvons offrir à nos chiens un environnement où ils seront compris, écoutés, et donc plus épanouis.

Adoptons l’humilité d’apprendre leur langue, plutôt que de les réprimander pour ne pas parler la nôtre. Ensemble, ouvrons le dialogue – sans préjugé, mais avec curiosité et bienveillance.

Filippo Naso - Éducateur Canin
Contact : 06 74 79 19 78