L’Hovawart : un gardien loyal et polyvalent

Histoire, caractéristiques et conseils pour connaître ce chien d’exception

L’Hovawart est une race de chien issue d’Allemagne, dont la renommée ne cesse de croître auprès des passionné·es d’animaux de compagnie. Apprécié tant pour ses qualités de chien de garde que pour son tempérament fidèle et équilibré, l’Hovawart séduit par sa polyvalence et son attachement à la famille. Ce document se propose d’explorer en profondeur les origines, les caractéristiques, le comportement et les particularités de l’Hovawart, afin de permettre aux familles et aux éleveurs d’approfondir leur connaissance de cette race exceptionnelle.

Origines et histoire de l’Hovawart

Le terme « Hovawart » vient de l’allemand médiéval « Hofwart », signifiant littéralement « gardien de la cour » ou « gardien du domaine ». Les traces les plus anciennes de cette race remontent au Moyen Âge, où ce chien était utilisé pour garder les fermes et les propriétés rurales. Son rôle était essentiel dans la vie quotidienne des communautés agricoles, car il protégeait aussi bien les membres de la famille que les troupeaux contre les intrus, les voleurs ou les prédateurs.

Au fil des siècles, l’Hovawart a su préserver ses qualités de gardien tout en s’adaptant aux évolutions de la société. La race faillit cependant disparaître à la fin du XIXe siècle, en raison de l’industrialisation et de la raréfaction des fermes traditionnelles. C’est grâce à l’action passionnée de quelques éleveurs allemands, dont Kurt Friedrich König, que l’Hovawart a été sauvé de l’extinction au début du XXe siècle. Les programmes de sélection rigoureuse ont permis de reconstituer la race à partir de quelques sujets restants, en croisant notamment avec le Leonberg, le Terre-Neuve, le Berger allemand et d’autres races de chiens de travail.

Caractéristiques physiques

L’Hovawart est un chien de taille moyenne à grande, au port noble et à l’allure harmonieuse. Bien proportionné, il présente une musculature développée sans être massive, ce qui lui permet d’allier puissance et agilité.

• Taille : Les mâles mesurent de 63 à 70 cm au garrot, tandis que les femelles atteignent généralement entre 58 et 65 cm.

• Poids : En moyenne, un adulte pèse entre 25 et 40 kg selon le sexe et la morphologie de l’individu.

• Robe : Le pelage de l’Hovawart est mi-long, dense et légèrement ondulé. Il possède un sous-poil épais qui le protège du froid et de l’humidité. Les couleurs reconnues sont le blond, le noir et feu, ainsi que le noir uni.

• Tête : La tête est puissante, avec un crâne large et un museau bien dessiné. Les yeux sont ovales, de couleur foncée, affichant une expression vive et attentive.

• Oreilles : Les oreilles sont triangulaires, tombantes, attachées haut et bien proportionnées à la tête.

• Queue : Portée en sabre, la queue est bien fournie et accompagne harmonieusement la silhouette du chien.

Tempérament et comportement

L’Hovawart est réputé pour son caractère équilibré et fiable. Doux et attentif avec les membres de la famille, il se montre naturellement réservé vis-à-vis des inconnu·es, sans pour autant faire preuve d’agressivité injustifiée. Sa vigilance et son instinct protecteur en font un excellent chien de garde, capable de réagir avec discernement face aux situations inhabituelles.

• Attachement à la famille : L’Hovawart développe un lien très fort avec les membres de sa maisonnée. Il apprécie la compagnie, participe volontiers aux activités et démontre une grande fidélité. Ce trait en fait un compagnon idéal pour les familles avec enfants, à condition de respecter ses besoins en activité et en respect mutuel.

• Intelligence et éducation : Doté d’une intelligence vive, l’Hovawart apprend rapidement lorsqu’on emploie des méthodes positives et cohérentes. Il a cependant besoin d’un(e) guide juste et patient(e), car il peut se montrer indépendant et réfléchir par lui-même. Le dressage doit commencer tôt et reposer sur la confiance réciproque et la compréhension du tempérament de l’animal.

• Activité et besoins physiques : Ce chien sportif nécessite des sorties régulières, des jeux stimulants et des exercices variés pour canaliser son énergie. L’Hovawart excelle en activités de travail comme l’agility, le pistage, la recherche, ou encore les sports canins de défense. Sans stimulation suffisante, il risque de développer de l’ennui ou de l’anxiété.

• Socialisation : Comme tout chien de garde, une socialisation précoce est essentielle pour familiariser l’Hovawart avec différentes personnes, animaux et environnements. Cela permet de prévenir la méfiance excessive ou la timidité.

Entretien et santé

L’Hovawart est une race rustique, généralement robuste, mais qui demande une attention régulière à certains aspects de sa santé.

• Pelage : Un brossage hebdomadaire suffit la plupart du temps pour éliminer les poils morts et aérer le sous-poil. Pendant les périodes de mue, un entretien plus fréquent s’avère nécessaire.

• Exercice : Il est recommandé de proposer à l’Hovawart de longues promenades chaque jour, ainsi que des activités qui sollicitent son intelligence et ses capacités physiques.

• Alimentation : Une alimentation équilibrée, adaptée à son âge, à sa taille et à son niveau d’activité, est primordiale pour préserver sa vitalité et sa longévité.

• Problèmes de santé : La race peut être sujette à certaines affections héréditaires, notamment la dysplasie de la hanche et du coude, ainsi que des problèmes de thyroïde. Il est essentiel de choisir un éleveur responsable qui effectue les dépistages recommandés.

• Espérance de vie : L’Hovawart, bien entretenu, peut vivre entre 10 et 14 ans.

Le rôle de l’Hovawart aujourd’hui

Si ses origines sont profondément ancrées dans la garde des fermes, l’Hovawart a su élargir ses compétences au fil des générations. Aujourd’hui, il est aussi bien chien de famille que chien de travail, et certains individus sont formés pour des missions spécifiques : sauvetage en montagne, recherche de personnes disparues, chien de thérapie ou accompagnateur de personnes à besoins spécifiques.

Sa polyvalence et sa fiabilité expliquent son succès croissant auprès de divers publics, mais aussi la nécessité de maintenir une sélection attentive sur le plan du comportement et de la santé. Un Hovawart bien socialisé et correctement éduqué saura s’adapter à de multiples environnements, qu’il s’agisse d’un foyer actif, d’une ferme ou d’une équipe de secours.

Conseils pour accueillir un Hovawart

Choisir d’adopter ou d’acquérir un Hovawart implique de se renseigner sérieusement sur les besoins spécifiques à la race. Il est crucial de privilégier un élevage sérieux, soucieux du bien-être et de la santé de ses animaux, et de rencontrer les parents du chiot lorsque c’est possible.

• Prévoir du temps chaque jour pour l’exercice physique et le jeu.

• Engager l’animal dans des activités de stimulation mentale (pistage, jeu de recherche, obéissance, etc.).

• Veiller à une socialisation précoce et continue avec d’autres chiens, animaux et humains.

• Entretenir régulièrement le pelage et surveiller l’état général de santé.

• Consulter un vétérinaire en cas de doute ou pour des conseils adaptés à chaque étape de la vie de l’animal.

Conclusion

L’Hovawart est un compagnon loyal, doté d’une intelligence remarquable et d’une force de caractère qui fait de lui un chien unique parmi les races de garde et de compagnie. Sa polyvalence, son attachement à la famille et sa capacité d’adaptation en font un excellent choix pour les foyers actifs, prêts à lui offrir le cadre, l’attention et le respect dont il a besoin. En retour, il saura donner affection, protection et fidélité à celles et ceux qui auront su gagner sa confiance.

Filippo Naso - Éducateur Canin
Contact : 06 74 79 19 78