Dormir avec son chien : est-ce bon ou pas ?

Un regard équilibré sur les bienfaits et les limites

Dormir avec son chien est une pratique courante pour de nombreuses personnes qui trouvent réconfort et connexion émotionnelle dans cette proximité. Cependant, ce sujet suscite un intérêt croissant parmi les chercheurs et les experts en comportement animal et en santé humaine. Que disent les études scientifiques sur cette habitude ? Est-elle bénéfique ou problématique ? Explorons les faits.

Les bénéfices de dormir avec son chien

Plusieurs études mettent en lumière les bienfaits potentiels de partager son espace de sommeil avec un chien, à condition que l’animal soit bien éduqué et en bonne santé.

• Réduction du stress et de l’anxiété

Des recherches ont montré que la présence d’un chien peut augmenter la production d’ocytocine, souvent appelée l’hormone du bonheur. Dormir avec un chien peut ainsi réduire le stress, l’anxiété et favoriser un sentiment de sécurité, particulièrement chez les personnes vivant seules ou sujettes à des troubles anxieux.

• Amélioration de la qualité du sommeil

Une étude menée par le Center for Sleep Medicine de la Mayo Clinic a révélé que la présence d’un chien dans la chambre à coucher (et non nécessairement dans le lit) peut améliorer la qualité du sommeil chez certaines personnes. La régularité et la chaleur corporelle de l’animal peuvent contribuer à une sensation de confort.

• Renforcement du lien humain-animal

Partager son lit peut renforcer la relation avec son chien, augmentant la complicité et le sentiment d’attachement. Cela peut être particulièrement bénéfique pour les chiens ne souffrant pas d’anxiété de séparation ou pour leurs humains qui recherchent une compagnie constante.

Les limites et les risques

Malgré les avantages, certaines mises en garde doivent être prises en compte.

• Impact sur la qualité du sommeil

Bien que certains trouvent la présence d’un chien réconfortante, d’autres peuvent voir leur sommeil perturbé. Les mouvements nocturnes, les bruits ou le besoin de l'animal de changer fréquemment de position peuvent entraîner des réveils fréquents. Une étude publiée dans la revue *Human Nature* a noté que les personnes partageant leur lit avec un chien peuvent avoir des cycles de sommeil fragmentés.

• Risques d’hygiène et de santé

Même si un chien est bien entretenu, il peut transporter des allergènes, des poils ou des acariens qui peuvent aggraver les symptômes d’allergie ou d’asthme chez les personnes sensibles. De plus, les maladies zoonotiques (transmissibles entre humains et animaux) restent un risque, bien qu'il soit minime pour les chiens vaccinés et en bonne santé.

Importance du comportement du chien

Il est crucial que le chien ne présente pas de troubles comportementaux. Un chien dominant ou anxieux pourrait mal interpréter le fait de dormir sur le même niveau que ses propriétaires, ce qui pourrait entraîner des problèmes de comportement ou de territorialité.

Conclusion et conseils pratiques

Dormir avec son chien peut être une expérience positive et enrichissante, mais cela dépend de plusieurs facteurs, y compris votre propre tolérance, la santé et le comportement de votre chien, ainsi que vos préférences personnelles. Si vous envisagez de partager votre lit avec votre compagnon à quatre pattes, voici quelques recommandations :

• Assurez-vous que votre chien est propre, en bonne santé et bien dressé.

• Faites un essai pour évaluer si cela impacte votre qualité de sommeil.

• Si vous souffrez d’allergies, envisagez plutôt de permettre à votre chien de dormir dans la même pièce, mais pas dans le lit.

En fin de compte, la décision de dormir ou non avec son chien est personnelle et doit être basée sur un équilibre entre science, confort et bien-être mutuel. Les études montrent qu’il n’y a pas de réponse universelle, mais bien des solutions adaptées à chaque individu et à chaque animal.

Filippo Naso - Éducateur Canin
Contact : 06 74 79 19 78