Prévention et gestion des maladies articulaires du chien

Arthrose, dysplasie et autres affections articulaires : conseils et bonnes pratiques

Les maladies articulaires sont fréquentes chez le chien, touchant aussi bien les individus jeunes que les plus âgés. Parmi ces affections, l’arthrose et la dysplasie représentent les formes les plus courantes. Elles provoquent douleurs, raideurs, perte de mobilité et altèrent considérablement la qualité de vie de nos compagnons à quatre pattes. Face à ces enjeux, la prévention et la gestion adaptées de ces maladies sont essentielles pour assurer le bien-être et la longévité des chiens.

Comprendre les maladies articulaires du chien

Les maladies articulaires regroupent un ensemble de troubles affectant les articulations, c’est-à-dire les zones de jonction entre deux os. Les principales affections rencontrées chez le chien sont :

• L’arthrose : dégénérescence progressive du cartilage articulaire, souvent liée à l’âge ou à des traumatismes antérieurs.

• La dysplasie : anomalie du développement articulaire, notamment au niveau de la hanche (dysplasie coxofémorale) ou du coude (dysplasie du coude), entraînant une instabilité et une usure prématurée du cartilage.

• L’arthrite : inflammation aiguë ou chronique de l’articulation, pouvant être d’origine infectieuse, immunitaire ou traumatique.

• Les luxations et subluxations : déplacement anormal des surfaces articulaires, lié à une malformation ou à un accident.

Facteurs de risque des maladies articulaires

La survenue de maladies articulaires dépend de multiples facteurs :

• Prédispositions génétiques : certaines races, comme le Berger allemand, le Labrador retriever, le Golden retriever ou le Rottweiler, sont davantage exposées à la dysplasie.

• Surcharge pondérale : un excès de poids sollicite davantage les articulations et accélère l’usure du cartilage.

• Activité physique inadaptée : l’excès d’exercice, notamment chez le chiot en croissance, ou au contraire la sédentarité, peuvent favoriser les lésions articulaires.

• Traumatismes : chutes, chocs violents ou accidents peuvent entraîner des lésions articulaires, favorisant le développement ultérieur d’arthrose.

• Âge : le vieillissement naturel du cartilage rend les chiens plus âgés plus vulnérables à l’arthrose.

Prévention des maladies articulaires du chien

Prévenir les maladies articulaires nécessite une démarche globale, dès le plus jeune âge du chien :

• Choix du chiot et dépistage précoce

Il est recommandé de s’adresser à des élevages responsables, qui pratiquent un dépistage rigoureux des reproducteurs pour la dysplasie (radiographies officielles, sélection génétique). Certains clubs de race proposent également des tests complémentaires.

• Gestion du poids

Le maintien du poids optimal est l’une des mesures les plus efficaces pour prévenir les maladies articulaires. Il est conseillé de :

• Peser régulièrement le chien et ajuster la ration alimentaire en conséquence.

• Choisir une alimentation de qualité, adaptée à l’âge, la taille, l’activité et l’état de santé du chien.

• Limiter les friandises et aliments riches en calories.

Activité physique adaptée

L’exercice est essentiel pour renforcer la musculature qui protège les articulations, mais il doit être adapté à l’âge et au gabarit du chien :

• Privilégier des promenades régulières, modérées et progressives.

• Éviter les exercices violents (sauts répétés, courses sur terrains durs) chez les chiots et les chiens prédisposés.

• Alterner les activités (marche, nage, jeux) pour solliciter différemment les articulations.

Prévention des traumatismes

Protéger le chien des chutes et accidents, surveiller l’environnement domestique (escaliers, surfaces glissantes) et utiliser un harnais adapté lors des promenades.

Suivi vétérinaire régulier

Des consultations régulières permettent de repérer précocement tout signe de boiterie, raideur ou douleur articulaire. Un diagnostic précoce améliore la prise en charge et ralentit la progression des maladies.

Reconnaître les signes de maladies articulaires du chien

Les maladies articulaires évoluent souvent lentement, mais plusieurs signes peuvent alerter :

• Boiterie, raideur, difficulté à se lever ou à s’allonger

• Réduction de l’activité, fatigue lors des promenades

• Apparition d’un gonflement ou d’une chaleur locale au niveau d’une articulation

• Changements de comportement (agressivité, abattement, refus de jouer)

• Craquements, bruits de l’articulation lors du mouvement

En cas de doute, il est indispensable de consulter un vétérinaire qui réalisera un examen clinique, éventuellement complété par des radiographies, échographies ou analyses de laboratoire.

Gestion des maladies articulaires chez le chien

Lorsque la maladie articulaire est avérée, plusieurs axes de prise en charge sont recommandés :

Gestion du poids et de l’alimentation

Un contrôle strict du poids reste prioritaire pour limiter les contraintes articulaires. Des aliments spécifiques « articulations » existent, enrichis en oméga-3, chondroprotecteurs (glucosamine, chondroïtine), antioxydants et vitamines.

Prise en charge médicamenteuse

Selon la gravité, le vétérinaire pourra prescrire :

• Des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour soulager la douleur et l’inflammation

• Des analgésiques ou des médicaments spécifiques en cas de douleur chronique

• Des chondroprotecteurs pour soutenir le cartilage articulaire

• Des injections intra-articulaires dans certains cas (acide hyaluronique, cellules souches)

Toute médication doit être strictement encadrée par la vétérinaire, car certains médicaments peuvent présenter des effets secondaires.

Physiothérapie, ostéopathie et rééducation fonctionnelle

La physiothérapie (kinésithérapie, hydrothérapie, exercices doux) aide à maintenir la mobilité, renforcer les muscles, améliorer la proprioception et réduire la douleur. Elle doit être réalisée par un professionnel qualifié.

Les bienfaits de l’ostéopathie : L’ostéopathie animale est une approche complémentaire de plus en plus reconnue dans la gestion des maladies articulaires du chien. Par des manipulations douces, l’ostéopathe vise à restaurer la mobilité articulaire, à réduire les tensions musculaires et à améliorer la circulation des fluides. Elle permet :

• De soulager les douleurs articulaires et musculaires

• D’améliorer la souplesse et la mobilité générale

• D’accompagner la récupération après un traumatisme ou une chirurgie

• De diminuer la raideur liée à l’arthrose ou à la dysplasie

• D’optimiser le bien-être global de l’animal

En complément d’une prise en charge vétérinaire adaptée, l’ostéopathie peut contribuer à améliorer significativement la qualité de vie du chien souffrant de troubles articulaires. Il est important de consulter un ostéopathe animalier formé et reconnu.

Chirurgie

Dans certains cas (dysplasie sévère, rupture ligamentaire, arthrose avancée), une intervention chirurgicale peut être proposée :

• Prothèses articulaires

• Ostéotomies correctrices

• Arthroscopie

Le choix dépend du type de maladie, de l’âge du chien et de son état de santé général.

Aménagements du quotidien

Adapter l’environnement pour faciliter la vie du chien :

• Installer des rampes pour éviter les escaliers

• Fournir des couchages confortables, orthopédiques

• Limiter les sols glissants

• Encourager des positions de repos adaptées

Compléments alimentaires et approches naturelles

Certains compléments alimentaires peuvent soutenir la santé articulaire : huile de poisson (oméga-3), moule verte, curcuma, boswellia, etc. L’avis du vétérinaire est recommandé pour choisir des produits de qualité et adaptés.

Perspectives et innovations thérapeutiques

La recherche progresse dans le domaine des maladies articulaires du chien, avec de nouvelles approches :

• Thérapies régénératives (cellules souches, PRP)

• Nouvelles molécules anti-douleur et anti-inflammatoires

• Aliments fonctionnels de plus en plus ciblés

Ces innovations ouvrent des perspectives encourageantes pour améliorer la qualité de vie des chiens atteints.

Conclusion

La prévention et la gestion des maladies articulaires chez le chien reposent sur une vigilance de tous les instants, une adaptation du mode de vie et une prise en charge précoce et globale. Une alimentation équilibrée, un exercice physique adapté, un suivi vétérinaire régulier et une attention particulière aux premiers signes cliniques sont les clés pour préserver la mobilité et le bien-être des chiens, à tout âge. L’implication des gardiens, en partenariat avec la vétérinaire, est le meilleur garant d’une vie longue et confortable pour nos fidèles compagnons.

Filippo Naso - Éducateur Canin
Contact : 06 74 79 19 78