Voyage autour du monde : mythes et légendes autour des chiens dans diverses cultures

Quand la figure canine devient légendaire, à la lumière des études scientifiques françaises

Depuis des millénaires, la présence du chien auprès de l’être humain ne cesse d’inspirer récits, symboles, croyances... et désormais sciences. Les chercheurs et chercheuses françaises ont contribué à mieux comprendre les origines et la place de cet animal dans nos sociétés. Embarquons pour un tour du monde des mythes et légendes, enrichi par des découvertes scientifiques hexagonales.

L’ombre du chien dans la mythologie égyptienne

Au cœur de l’Égypte ancienne, le chien n’est pas seulement un compagnon mais une passerelle entre les mondes. Anubis, le dieu à tête de canidé (souvent identifié au chacal, mais apparenté au chien), veille sur le royaume des morts. Il guide les âmes lors de la pesée du cœur et protège les nécropoles. Selon les travaux de l’égyptologue française Christiane Desroches Noblecourt (1913-2011), des momies de chiens datant du IIIe millénaire av. J.-C. ont été retrouvées dans la nécropole d’Assiout, témoignant du rôle spirituel du chien dans la société égyptienne.

Le chien psychopompe : guide des âmes dans la Grèce antique

Dans la Grèce antique, le chien occupe un rôle de gardien et de passeur. Cerbère, le monstre à trois têtes, garde l’entrée des Enfers pour empêcher les morts de revenir parmi les vivants. Les chiens sont aussi associés à Hécate, déesse de la magie, des carrefours et des ombres, qui erre la nuit accompagnée d’une meute hurlante. Cette dimension nocturne et mystérieuse du chien dans les mythes grecs souligne son lien avec l’inconnu, la transformation et le passage. L’archéologue française Dominique Frère a mis en évidence (publication 2015, Université de Bretagne Sud) l’omniprésence de représentations canines sur les vases funéraires grecs datés du Ve siècle av. J.-C.

Chiens sacrés et protecteurs au cœur de l’Asie

En Chine : le Fu, gardien des seuils

En Chine, les lions de Fo, souvent appelés à tort « chiens » Fu, sont des sculptures protectrices placées devant les palais, temples et maisons. Si le lion est l’animal représenté, son assimilation au chien témoigne de la confiance accordée à la vigilance canine. Par ailleurs, le zodiaque chinois réserve une place d’honneur au chien, symbole de loyauté. Selon la sinologue française Françoise Lauwaert (ouvrage "Les animaux dans la Chine ancienne", 1999), des statuettes de chiens datant de la dynastie Han (-206 à 220) ont été retrouvées près des tombes, attestant de leur valeur protectrice dans le monde des morts.

Au Japon : le chien et l’Inugami

Au Japon, le folklore regorge de récits où le chien endosse le rôle de protecteur mais aussi d’esprit vengeur. L’Inugami (« dieu-chien ») est invoqué par des rituels secrets. Dans une étude publiée en 2009, l’anthropologue française Anne Bouchy ("Dog Spirits and Family Loyalty in Japanese Folklore") souligne que les premiers récits d’Inugami apparaissent dans les chroniques du Japon médiéval, au XIIIe siècle.

Le chien dans les cultures celtiques : entre ombre et lumière

Chez les Celtes, le chien incarne la bravoure, la guérison et la chasse. Dans la mythologie irlandaise, Cúchulainn, héros du Ier siècle av. J.-C., porte un nom signifiant « chien de Culann ». Le chien accompagne les dieux de la chasse et de la guerre, comme Sucellus, évoqué dans des stèles gallo-romaines étudiées par le chercheur français Jean-Louis Brunaux (ouvrage "Les Druides", 2006). Les Celtes attribuaient également au chien des vertus médicinales, comme l’attestent les textes antiques de Pline l’Ancien, analysés par l’historienne française Venceslas Kruta.

Superstitions et récits canins en Afrique

Sur le continent africain, les légendes attribuent au chien des capacités surnaturelles. Chez les Dogons du Mali, le chien descend du ciel avec les ancêtres. Selon l’ethnologue française Geneviève Calame-Griaule (1924-2013), les rituels dogons observés au XXe siècle donnaient au chien un rôle central lors des cérémonies funéraires, comme l’a montré sa thèse soutenue en 1965. Les aboiements du chien étaient interprétés comme des signes de l’au-delà.

Chiens surnaturels et monstres du folklore européen

L’Europe regorge de récits où le chien devient créature fantastique. En Angleterre et en Écosse, le Black Shuck hante les landes. En France, la Bête du Gévaudan (série d’attaques entre 1764 et 1767) a durablement marqué l’imaginaire collectif. Selon le zoologiste français Michel Louis (ouvrage "La bête du Gévaudan : l’innocence des loups", 1992), certains témoignages évoquaient un chien géant, illustrant la porosité entre mythe et réalité dans la tradition française.

La fidélité et la métamorphose dans les cultures amérindiennes

Dans les cultures amérindiennes, le chien est précieux pour la chasse et la protection. Des fouilles menées par l’équipe de l’archéologue français Jean-Denis Vigne en 2013 (CNRS, "Le chien, premier animal domestiqué") ont permis de dater les premières sépultures canines d’Amérique du Nord autour de 7 000 ans av. J.-C. Chez les Ojibwés, le chien possède une âme et accompagne les défunts lors de leur dernier voyage.

Chiens et constellations : un lien céleste

Dans le ciel, la constellation du Grand Chien guidée par Sirius occupe une place majeure. Les Grecs associaient Sirius aux jours "caniculaires" dès le VIIIe siècle av. J.-C. Les anciens Égyptiens observaient la levée de Sirius pour prédire la crue du Nil, comme l’a démontré l’égyptologue française Nadine Guilhou dans ses recherches publiées en 2002.

Superstitions et symboles modernes

Aujourd’hui encore, des superstitions persistent. Une enquête menée en 2017 par l’IFOP révèle que près de 15 % des Français associent le chien noir à la malchance dans certains contextes populaires. Le chien demeure un symbole de loyauté et de passage entre les mondes, gardant les secrets du seuil.

Conclusion : le chien, miroir des sociétés et des sciences

Du gardien des morts à l’ami fidèle, le chien accompagne l’humanité dans ses peurs, ses espoirs et ses rêves. Grâce aux apports précieux des scientifiques françaises et français, la compréhension de la place du chien dans le mythe et le réel gagne en profondeur. Les mythes et études canines, riches et variés, révèlent ainsi la complexité du lien entre humains et chiens, à la croisée de la magie, de la superstition, de la science et de l’affection.

Filippo Naso – Éducateur Canin - Méthode Zen Éducation Positive
Contact : 06 74 79 19 78