Reconnaître les signes de maladie chez le chien

Surveiller la santé de son chien

Partager sa vie avec un chien est source de bonheur, de complicité et de responsabilité. Pour veiller au bien-être de l’animal, il est fondamental de savoir repérer les signes qui peuvent indiquer un problème de santé. Les chiens, comme les humains, peuvent tomber malades ; cependant, leur capacité à masquer leur inconfort ou leur douleur rend parfois la détection difficile. Être attentif aux changements de comportement, d’apparence ou d’habitudes permet d’agir rapidement et d’offrir les soins nécessaires à temps.

Changements de comportement

Les modifications soudaines ou progressives du comportement constituent souvent les premiers indices d’une maladie chez le chien.

• Léthargie ou apathie : Un chien habituellement joueur et dynamique qui devient soudainement calme, se déplace moins ou semble fatigué, peut souffrir d’un problème sous-jacent.

• Agressivité soudaine ou irritabilité : Un animal qui grogne, mordille ou s’isole alors qu’il était sociable auparavant peut ressentir de la douleur.

• Recherche d’isolement : Certains chiens préfèrent se cacher ou éviter le contact lorsqu’ils ne vont pas bien.

• Modification des habitudes de sommeil : Un chien qui dort beaucoup plus ou moins qu’avant, ou qui gémit dans son sommeil, doit attirer l’attention de la personne responsable.

Changements physiques visibles

Observer régulièrement l’apparence de l’animal permet de repérer rapidement tout signe anormal.

• Perte ou prise de poids inexpliquée : Une variation rapide du poids peut signaler une maladie métabolique, hormonale ou digestive.

• Chute de poils, pelage terne ou peau irritée : Démangeaisons, rougeurs, croûtes ou pelage gras sont souvent révélateurs de parasites, d’allergies ou de troubles dermatologiques.

• Présence de masses ou de tuméfactions : Palper régulièrement le corps du chien aide à détecter la présence de nodules pouvant indiquer des infections ou des tumeurs.

• Problèmes oculaires : Yeux rouges, larmoyants, ternes ou gonflés, écoulement de pus, ou sensibilité à la lumière sont autant de signaux d’alerte.

• Odeurs inhabituelles : Les infections buccales, auriculaires ou cutanées peuvent entraîner une mauvaise haleine ou une odeur corporelle forte.

• Boiterie ou difficulté à se déplacer : L’apparition d’une démarche anormale, d’une raideur ou d’un refus de monter des escaliers peut trahir douleurs articulaires ou blessures.

Modification de l’appétit et de la consommation d’eau

Des changements dans l’alimentation ou la soif d’un chien doivent être pris au sérieux.

• Perte d’appétit : Un chien qui boude sa gamelle, délaisse ses friandises préférées ou mange moins qu’à l’habitude peut être malade.

• Appétit excessif : À l’inverse, une faim soudaine et persistante peut révéler un souci hormonal comme le diabète.

• Modification de la consommation d’eau : Boire beaucoup plus ou beaucoup moins que d’habitude peut signaler des troubles rénaux, du diabète, ou d’autres maladies systémiques.

• Changements dans l’urine : Difficulté à uriner, présence de sang ou d’odeur forte nécessitent une consultation chez le vétérinaire.

Troubles digestifs

Le système digestif est souvent le reflet de la santé générale du chien.

• Vomissements fréquents ou persistants : Au-delà d’un épisode isolé, les vomissements répétés, accompagnés de sang ou de bile, sont préoccupants.

• Diarrhée ou constipation : Des selles molles, liquides ou, à l’opposé, une absence de défécation, indiquent un trouble digestif.

• Présence de vers ou de sang dans les selles : Ces indices peuvent révéler une infection parasitaire ou des troubles plus graves.

• Ballonnements ou douleurs abdominales : Un abdomen gonflé, dur ou douloureux au toucher demande une prise en charge rapide.

Problèmes respiratoires

Le système respiratoire du chien doit fonctionner sans bruit ni essoufflement excessif.

• Toux persistante : Une toux fréquente, sèche ou grasse, n’est jamais anodine, surtout si elle s’accompagne de crachats ou d’étouffements.

• Éternuements fréquents ou écoulements nasaux : Un nez qui coule, une respiration sifflante ou des bruits respiratoires doivent alerter.

• Essoufflement ou respiration rapide au repos : Un chien haletant sans effort physique ou montrant des signes de détresse respiratoire nécessite une attention immédiate.

Signes neurologiques

Les troubles du système nerveux peuvent être subtils ou spectaculaires.

• Tremblements, convulsions ou pertes d’équilibre : L’apparition soudaine de mouvements anormaux ou de chutes n’est jamais à négliger.

• Changements dans la démarche ou la posture : Une tête penchée, un port anormal ou une difficulté à se relever témoignent de possibles atteintes neurologiques.

• Altération de l’état de conscience : Un chien amorphe, désorienté ou présentant des pertes de connaissance doit consulter en urgence.

Autres signes à surveiller

Certains symptômes sont moins spécifiques, mais tout aussi importants à observer.

• Démangeaisons intenses ou léchage compulsif : Un chien qui se gratte, se mordille ou se lèche constamment peut souffrir d’allergies, de parasites ou de douleurs internes.

• Changements au niveau des oreilles : Secouements de la tête, grattage, rougeur ou écoulement sont les premiers signes d’otite ou d’infection auriculaire.

• Fièvre : Un nez chaud ou sec, des oreilles chaudes, ou un comportement abattu peuvent indiquer une hausse de la température corporelle.

• Modifications de la voix : Un aboiement rauque, enroué ou la perte de voix méritent d’être signalés.

Quand consulter rapidement ?

Certains signes exigent une visite immédiate chez le vétérinaire :

• Troubles respiratoires aigus (détresse, halètement, bleuissement des muqueuses)

• Convulsions ou pertes de conscience

• Saignements abondants ou persistants

• Douleurs intenses ou abdomen distendu

• Impossibilité d’uriner ou de déféquer

• Changement brutal de comportement ou prostration soudaine

Prévention et surveillance

Pour repérer un problème de santé, il est essentiel d’observer quotidiennement son chien, de le manipuler doucement pour détecter toute anomalie, et de tenir à jour son carnet de santé : vaccination, vermifugation et antipuces sont les piliers d’une bonne prévention.

Il est recommandé d’avoir les coordonnées d’un cabinet vétérinaire à portée de main et de ne jamais hésiter à demander conseil, même en cas de doute. Certaines races sont prédisposées à des affections spécifiques ; il peut être utile de se renseigner auprès de la personne qui a cédé l’animal ou d’une clinique spécialisée.

Conclusion

Reconnaître les signes de maladie chez le chien, c’est avant tout faire preuve d’observation, de patience et d’empathie. En restant attentif aux signaux corporels et comportementaux, il est possible d’agir tôt, d’éviter des complications et d’assurer à l’animal une vie longue et épanouie. Le moindre doute doit pousser à consulter, car la santé de son compagnon n’a pas de prix.

Filippo Naso – Éducateur Canin - Méthode Zen - Éducation Positive et Bienveillante
Contact : 06 74 79 19 78