Impact de la pollution environnementale sur la santé canine

Comprendre les risques pour mieux protéger nos chiens

La pollution environnementale, bien qu’étudiée principalement pour ses effets sur la santé humaine, a également de lourdes conséquences sur la santé canine. Les chiens, en tant qu’animaux de compagnie et membres à part entière de nombreuses familles, sont exposés quotidiennement à divers polluants présents dans l’air, l’eau, les sols et même les aliments. Cette exposition, parfois invisible à l’œil nu, peut avoir des répercussions importantes sur leur bien-être, leur longévité et leur qualité de vie.

Les sources de pollution environnementale

Les chiens vivent dans le même environnement que les humains et, à ce titre, sont exposés aux mêmes sources de pollution. Les principales sources de polluants qui affectent la santé canine incluent :

• La pollution atmosphérique : Les particules fines (PM2.5, PM10), l’ozone, le dioxyde d’azote, le dioxyde de soufre et d’autres gaz nocifs sont présents dans l’air, notamment en milieu urbain.

• La pollution de l’eau : Les eaux peuvent être contaminées par des pesticides, des métaux lourds, des hydrocarbures ou des résidus pharmaceutiques.

• La pollution des sols : Les sols peuvent contenir des substances toxiques issues de l’industrie, des engrais ou des déchets chimiques.

• Les contaminants dans l’alimentation : Certains aliments pour chiens peuvent contenir des traces de mycotoxines, de conservateurs chimiques, de colorants artificiels ou de métaux lourds.

• Les produits domestiques : Les détergents, les insecticides, les désodorisants et d’autres produits chimiques utilisés dans les foyers représentent également une source de pollution pour les animaux.

Données scientifiques françaises

• En 2017, une étude menée par Lavoie et al. (Université de Lyon) a mis en évidence que les chiens vivant en milieu urbain à Lyon présentaient une concentration plus élevée de métaux lourds (plomb, cadmium) dans le sang comparativement aux chiens des zones rurales, corrélée à un risque accru de troubles neurologiques.

• Selon la recherche de le Centre de Recherche en Cancérologie de Lyon (CRCL), publiée par Renaud et collègues en 2019, l’exposition chronique aux particules fines (PM2.5) augmente sensiblement l’incidence des affections respiratoires chroniques et des cancers pulmonaires chez les chiens de compagnie dans la métropole lyonnaise.

• Une enquête coordonnée par le Laboratoire de Toxicologie de l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort (Dubuisson et al., 2015) a démontré que les chiens exposés à des taux élevés de pesticides dans les zones périurbaines d’Île-de-France présentaient une fréquence accrue de dermatites allergiques et de troubles digestifs.

• En 2021, un rapport de l’ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) a souligné le lien entre l’exposition à certains perturbateurs endocriniens dans l’environnement urbain et l’altération de la fertilité chez les chiens mâles.

Conséquences de la pollution sur la santé canine

La santé des chiens peut être compromise de multiples façons en raison de l’exposition chronique ou aiguë à des polluants environnementaux.

Problèmes respiratoires

Les voies respiratoires canines sont particulièrement sensibles à la pollution de l’air. Les particules fines et les gaz irritants peuvent provoquer :

• Toux chronique

• Essoufflement ou difficultés respiratoires

• Aggravation de maladies déjà présentes, comme l’asthme ou la bronchite

• Augmentation de la susceptibilité aux infections pulmonaires

Certaines races, notamment les races brachycéphales comme le bouledogue ou le carlin, sont encore plus vulnérables à ces affections en raison de leur morphologie particulière.

Maladies dermatologiques

Les chiens exposés à des polluants dans l’air, le sol ou l’eau peuvent développer des maladies de la peau, telles que :

• Dermatites allergiques

• Démangeaisons intenses

• Chute du pelage

• Infections cutanées récurrentes

Les produits chimiques et les métaux lourds, en particulier, peuvent provoquer des irritations cutanées et aggraver des conditions préexistantes.

Troubles digestifs et intoxications

L’ingestion de substances contaminées via l’eau, la nourriture ou les sols pollués peut entraîner :

• Vomissements

• Diarrhée

• Douleurs abdominales

• Intoxications aiguës ou chroniques (par exemple, intoxication aux pesticides ou aux métaux lourds)

Les chiens, en explorant leur environnement avec leur museau, sont particulièrement exposés à l’ingestion accidentelle de substances nocives.

Effets sur le système immunitaire et cancers

Une exposition prolongée à certains polluants (comme les hydrocarbures aromatiques polycycliques, les pesticides ou les dioxines) peut affaiblir le système immunitaire des chiens, les rendant plus vulnérables aux maladies infectieuses et augmentant le risque de certains cancers (lymphomes, tumeurs pulmonaires, etc.).

Impact sur la reproduction et le développement

La pollution environnementale peut également affecter la reproduction chez le chien. Des études ont mis en évidence une diminution de la fertilité, des malformations congénitales ou des retards de croissance chez les chiots exposés à certains contaminants pendant la gestation ou l’allaitement.

Facteurs de vulnérabilité

Tous les chiens ne sont pas exposés aux mêmes risques ni de la même manière. Certains facteurs augmentent la vulnérabilité face à la pollution :

• L’âge (les chiots et les chiens âgés sont plus sensibles)

• Le mode de vie (chiens vivant majoritairement dehors ou en environnement urbain)

• La race (certaines races ont une prédisposition génétique à certaines maladies)

• La taille et le poids (les petits chiens peuvent présenter une intoxication plus rapidement en proportion de leur masse corporelle)

Prévention et recommandations

Face à ces risques, il existe plusieurs mesures que les propriétaires, les municipalités et les professionnels de la santé vétérinaire peuvent adopter pour limiter l’impact de la pollution sur la santé canine.

Actions au niveau individuel

• Éviter de promener les chiens à proximité des zones industrielles ou des axes de circulation très fréquentés, surtout lors des pics de pollution.

• Privilégier l’eau potable filtrée pour l’abreuvement.

• Choisir une alimentation de qualité, vérifiée et exempte de contaminants connus.

• Nettoyer régulièrement les pattes et le pelage après les sorties, surtout en ville.

• Limiter l’usage de produits chimiques à la maison ou choisir des alternatives naturelles.

Rôle des autorités et des collectivités

Les municipalités et les autorités sanitaires ont également un rôle à jouer en :

• Surveillant la qualité de l’air et de l’eau potable

• Informant la population sur les pics de pollution et les risques associés

• Encourageant le développement d’espaces verts et de zones de promenade sécurisées

• Renforçant la réglementation sur les produits chimiques et les déchets

Importance du suivi vétérinaire

Un suivi vétérinaire régulier permet de détecter rapidement les effets de la pollution sur la santé canine. Les vétérinaires peuvent conseiller sur les bonnes pratiques, prescrire des analyses en cas de suspicion d’intoxication et adapter les soins préventifs en fonction de l’environnement du chien.

Conclusion

Les données scientifiques françaises, notamment celles issues des études de Lavoie et al. (2017), Renaud et al. (2019), Dubuisson et al. (2015) et des rapports de l’ANSES (2021), confirment les risques réels et multiples que fait peser la pollution environnementale sur la santé canine. La diversité des polluants et des modes d’exposition nécessite une vigilance accrue et une coopération renforcée entre propriétaires, vétérinaires et autorités. Protéger les chiens contre ces menaces, c’est aussi agir pour la santé globale des écosystèmes et des communautés humaines. L’intégration des enjeux animaliers dans les politiques de santé environnementale apparaît donc indispensable pour un avenir plus sain et équilibré pour tous les êtres vivants.

Filippo Naso – Éducateur Canin -  Méthode Zen Éducation Positive
Contact : 06 74 79 19 78